故事发生在抗日战争时期,上海的民族企业家张耀堂(崔超明 饰)苦心孤诣,创立了大光明纺织印染厂。但是在乱流涌动的混乱时代,民族企业有如风中的幼苗,随时都有遭受摧残蹂躏的危险。日本纱厂买办宋贻春(郑敏 饰)百般倾轧,令张疲于应对。就在此时,张的儿子张伯韩(孙道临 饰)从海外学成归来。他临危受命,继承了父亲的印染厂,以“工业救国”为理念,大力发展民族产品。终于挺过了最难熬的一旦时期。抗日战争结束后,宋贻春摇身一变成为官僚买办,此时他与张伯韩沆瀣一气,为了赚钱不惜伤害普通百姓的利益。
化身为不法资本家的张伯韩进入了新社会,在公私合营的大趋势下,他面临重要的选择……。根据莎拉·沃特斯同名小说《Tipping the Velvet》改编而成。
一支轻轻奉上的滴露玫瑰,让18岁的小镇姑娘南(Rachael Stirling饰)万劫不复,一生的命运就此改变……
南在观看杂戏团表演时,遇见了反串男生演出的女角凯蒂(Keeley Hawes饰),南被后者灿烂夺目的形象和演出深深感染,幸运的她在引荐下和凯蒂结识,满心喜悦地成为偶像的小跟班。
凯蒂要去更大的舞台伦敦出人头地,南自然是义无反顾地跟随,她的表演才华意外地被挖掘出,初出茅庐的她俩一起搭档表演,火速成为舞台上一对最瞩目的角儿。此时,两人的关系也已升级为恋人,凯蒂的终生承诺让南深信不疑。
可是变得最快的总是人心,凯蒂竟然背叛了南,要嫁为人妇,无法接受打击的南逃离了这一切,开始将自己放纵在这座黑暗的城市里。。