老马是村中有名的木匠兼画匠,到了73岁时他已不再下地干活,平日里除了在村口看看牌局、聊聊天,就是和村里另一名木匠老曹一起做棺材生意。但现在政府大力推行火葬,越来越少有人来寻两个老人制作棺材了。老曹近一年觉得自己身体状态很差,遂找了老马为自己制作了一个画着仙鹤的棺材。做完这一副棺材,老马就去女儿家过中秋节,回来时老曹已驾鹤归西。老曹的尸体被偷偷埋在槽子湖旁的玉米地里,老马来这里拜祭,回去之后宣称自己在湖边看到了仙鹤。老马偷偷告诉孙子他最后一个心愿就是将自己埋在槽子湖边,待某日仙鹤将他驮到天上去。。辽朝末期,女真作乱,天祚帝被迫流亡夹山,他暗派一批忠勇的将士,将国家宝藏运往科尔沁草原深处的罕山脚下埋藏,以备日后复国之用。结果各路叛贼,以及朝廷反贼高举等追杀藏宝将士,伺机夺取宝图。辽朝内部以为天祚帝在前线阵亡。又重立新主,因反贼作乱,新主德妃也被暗算致死。将军刘宵带藏宝图返朝。却在归途中被反贼追杀,幸得蒙古族壮士丹增救下。但他因伤势过重在临死前将宝藏图交给丹增,嘱托其将宝图交与明主。为了这一生死托付,村民们都付出了生命的代价。布日古德在战乱长大,他受智者那木拉的开示,接受了使命,并牺牲了一生的幸福,为后人传承了一个千年未解之谜。。时代剧演员银四郎(风间杜夫 饰)是当时风靡万千观众的大明星,他英俊潇洒,风流倜傥,并且为人高傲。为了搏求上位,他劝说业已怀孕女友小夏(松坂庆子 饰)委身其貌不扬但为人善良的龙套小演员安次(平井满 饰),自己则转而追求电影巨鳄的女儿朋子(高见知佳 饰)。小夏出现妊娠中毒症状,为保母子平安,安次不惜接收各种危险动作的拍摄,以赚钱购买营养品。经过一段时间相处,小夏的天平渐渐向安次倾斜。而银四郎则正面临事业的最大困境……
本片根据第85回直木奖同名获奖小说改编,并荣获1983年日本学院奖最佳女主角(松坂庆子)、最佳男主角(平井满)、最佳导演、最佳影片、最佳配乐、最佳剧本、最佳男配角(风间杜夫)以及最佳新人(平井满)等八项大奖。。