1949年,太平洋战争已经结束,备受军中无聊生活困扰的弗雷迪·杰奎(华金·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰)终于返回美国,然而返家前的精神治疗没有给他实际的帮助,弗雷迪陷入了一种恍惚乏味的人生体验无法自拔。次年,在经历了一系列工作失败后,弗雷迪在醉后登上的客船上结识了经历复杂的“大师”卡斯特(菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰)。卡斯特建立在时间理论之上的精神治疗法引起了弗雷迪的兴趣,在卡斯特的“引诱”下,弗雷迪尝试敞开心扉,寻求解决自己的问题,并越来越亲近卡斯特松散的“缘教”组织,为其摇旗呐喊、打击异议者。在“治疗”过程中,弗雷迪与卡斯特的关系分分合合,愈发复杂……。一个妈妈Sandra为了解决和自己丈夫的中年危机,决定和他的儿子打算突然去看他们在洛杉矶的丈夫/爸爸,给他一个惊喜。但是当车开到半路时,他们的车在在渺无人烟的地方发生了严重的车祸。先是因为玩智能手机,造成错误的操作,导致孩子被独自锁在当今非常先进自动化的防弹车子内。而Sandra必须与时间赛跑,从被沙漠的酷热包裹的汽车中救出自己的孩子,还要面对荒无人烟的沙漠,她必须同野狗和变化莫测沙漠斗争。最终母子2人的命运会是怎样呢?。