新中国建立之初,大难初定,百废待兴。然而国际局势分外险恶,中华人民共和国仍处在风雨飘摇的关键时刻。近有盘踞台湾的国民党政权蠢蠢欲动,时刻准备反攻大陆;外有美国为首的帝国主义伺机推翻新中国,从中渔利。为了与对手和列强抗衡,中共审时度势,敞开胸怀招揽海外的华人科学家归国,共同发展国防事业。感受到了祖国的召唤,钱学森(陈建斌 饰)、邓稼先(郑国霖 饰)、钱三强(杨洪武 饰)等科学家怀着一颗赤子之心,突破重重阻力投向祖国的怀抱。与此同时,国际上风云变幻,中苏关系交恶,抗美援朝战争也令原子弹的阴影进一步威胁中国的安全。
科学家们与祖国人民团结一心,为打造属于自己的“两弹一星”付出了无尽的努力……。市长李高成(王庆祥 饰)从中央党校结业回来,准备担任市委主要领导工作,但他做梦也没想到迎接他的将是上千名纺织工人市府大请愿。六年前,他曾是中阳纺织厂的厂长,如今的中阳在改革大潮中濒临破产倒闭。他通过深入调查走访得知,中阳集团现任领导班子存在严重腐败问题,而自己的妻子(左羚 饰)和弟弟也卷入其中。为堵住他的嘴,在家务农的弟弟成了娱乐城的老总,这一切都是中阳现领导班子的精心策划。更令他震惊的是这一切关系网的总根子竟然是省委副书记严阵(王振荣 饰),李高成陷入了两难抉择。怎么办?一边是党和国家的利益,一边是自家亲情,苦思良久,他终于下定了决心......
本片获2000年第20届金鸡奖最佳故事片奖、华表奖。。