电影围绕着这位桀骜不驯的怪才不平淡的一生,把他的婚姻、爱情、小说创作和家庭关系一一进行剖析,突破了过往对巴尔扎克的完美塑造,将他描绘成一个性格古怪、脾气暴躁、风流倜傥、最后因痴肥而卧床不起的失败男人--也许事业上是成功者,但生活上他是个地地道道的失败者。。矿工宋大明的女友井水负责在井口分发下井工具,她十分厌恶这份工作,做梦都想进城干份体面工作。就在这时,矿上传出井水与矿长不清不楚的流言,大明也信以为真,有嘴说不清的井水与一城里人结了婚,离开了这个伤心之地。井水的胞弟井生高考无望,追心仪女生去北京又遭骗,只好返回故乡,也做了一名矿工,最终与洗头房女孩小红走到一起。井水的母亲是多年前父亲丁宝根从人贩子手中买来的,生下两个孩子后被娘家人带走。父亲的六十大寿即将到来,井水希望接他到城里享福,但执拗的父亲舍不得离开故土。生日过完后,他独自登上北去的列车去寻找多年不见的妻子。。薇琦·王简直是世界上最快乐的小女孩,因为她可以照顾圣尼古拉斯的马。但这件事并没有她想像的那么容易……圣尼古拉斯回西班牙去了,第二年才回来。
同时,薇琦开始照料他的马亚美利哥。她用一匹叫娜娜的小马上骑术课,科尔阿姨和西姆叔叔教给她关于如何照料马儿的一切。薇琦很喜欢骑娜娜,但她很苦恼:她非常想骑亚美利哥。西姆叔叔和科尔阿姨却不允许,他们说亚美利哥太大了,薇琦觉得这难以接受。
在家,有惊喜在等着薇琦:她的妈妈怀孕了。薇琦很高兴自己能有一个小妹妹或者小弟弟,但同时她觉得这也有点尴尬。在她妈妈由于高血压住院的时候,情况变得尤其的复杂。薇琦觉得自己被忽视了,但幸运的是亚美利哥给了她安慰。她多么希望能骑一骑亚美利哥!
一天,农场上没有其他人的时候,薇琦偷偷做了一些非常淘气的事情,造成了可怕的后果。亚美利哥逃跑了……她骑着自行车追亚美利哥,穿过沙丘,但没有追上。现在会发生什么事呢?圣尼古拉斯已经在来荷兰的路上了……。