一次偶然中,史黛拉(芭芭拉·斯坦威克 Barbara Stanwyck 饰)邂逅了英俊的男子史蒂芬(约翰·博尔斯 John Boles 饰),相互吸引的两人最终走到了一起,携手步入了婚姻的殿堂,很快,可爱的小女儿劳拉(安妮·雪莉 Anne Shirley 饰)呱呱坠地。随着时间的推移,史黛拉乖僻的个性渐渐显形,斯蒂芬受不了妻子的粗俗和毫无教养,这段婚姻不可避免的走向了破裂。 离婚后,史蒂芬娶了一位名叫海伦(芭芭拉·欧内尔 Barbara O'Neil 饰)的寡妇,这让史黛拉大受刺激。没有了家庭的寄托,史黛拉将自己的所有期望都投射到了劳拉的身上。史黛拉希望劳拉能够不收任何伤害,不走任何弯路的长大成人。。卡尔(大卫·海德·皮尔斯 David Hyde Pierce 饰)是一位小有名气的作家,他深深爱着自己的妻子李(凯瑟琳·基纳 Catherine Keener 饰),无奈落花有意流水无情,李的一片真心却全部放在了当红电影明星卡尔文(布莱尔·安德伍德 Blair Underwood 饰)的身上,即便如此,卡尔还是努力的为妻子创造着出人头地的机会。 卡尔文因为一部名叫《尼古拉斯》的电影而获得了观众的认可,与此同时,凯瑟琳(朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰)、古斯(大卫·杜楚尼 David Duchovny 饰)、尼基(尼基·凯特 Nicky Katt 饰)等人走到了一起。一天之内,导演展现了众角色之间错综复杂的关系,一场在贝弗利山庄举行的盛大生日晚宴将气氛烘托到了最高点。。