90年代末,詹姆斯·毕夏普在好友的帮助下处理着复杂的失恋问题,同时努力在僵尸启示录即将到来之前完成自己的书。。1945年8月6日,美国在日本广岛投下原子弹,震惊世界的毁灭性打击终结了那场人类有史以来最残酷的战争。在此之后,菲勒斯将军(马修·福克斯 Matthew Fox 饰)随同麦克阿瑟(汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰)飞抵日本,处理战后事宜。美军先后将29名日本高官指为战犯并予以逮捕,而对天皇裕仁的处理方面却令他们备感棘手。考虑到菲勒斯对日本的熟悉程度,麦克阿瑟命令他在十天之内就裕仁对战局的影响程度进行评估。深知天皇在日本国民心目中的重要地位,稍有不慎便会引起连锁反应。为此菲勒斯慎重以对,尽可能地去理清神化面纱后一个东方男子的人生轨迹。与此同时,他渴望找到曾有过短暂交往的女孩彩(初音映莉子 饰)。
短暂的十天异国之旅,决定一个国家乃至世界命运的重要时刻……。作为20世纪70年代的农村女孩,邹艾的命运就像她的名字一样,可她偏偏不甘于草芥一般自生自灭的命运,于是,挣扎、奋斗、抗争、凭着不顾一切的勇气和一个年轻女性过人的聪颖、智慧和美貌,她真的“走出盆地”,并得到了她过去连想都想不到的一切,过上了“人上人”的生活。然而,得到的同时她也失去了许多,比如青春、爱情、婚烟,甚至生命的本真……生活同她开了一个残酷的玩笑,繁华过后,她又回到了她出发的地方,重新思考生命的意义,也在重新奋斗中使自己的人生站在了新的高度。已经成年的女儿茵茵又像20年前的自己一样,以青春躁动的心编织其“走出盆地”地梦幻,可邹艾却异常坚定地在盆地中拓展了自己的事业。人永远都以为别处最美丽,人类所有的梦幻也都寄托在别处,可是,又有谁真正找到过那个承载人类所有梦想的别处呢?……。