影片改编自荷曼·柯赫小说,故事围绕两对夫妻一次家庭聚餐展开,揭露了幸福家庭的残酷真面目。。根据美国作家阿瑟-高顿的同名小说改编。故事以第一人称展开,时代背景从1929年开始延续到二战结束,女主人公回忆了自己从小拼命挣扎、历尽荣辱的人生经历。
有着一双蓝灰色眼睛的小百合(章子怡饰)出生于贫穷小渔村,被卖到京都一家知名的艺伎馆。小百合在那里学习了舞蹈、茶艺等,渐渐成为当地头牌艺伎,同时也不断受到京都第一红伎初桃(巩俐饰)的压迫与挑战。一个偶然的机会,全日本最美丽、知名的艺伎真美羽(杨紫琼饰)要认小百合为“妹妹”,此举从此改变了小百合的一生……。邓凤兰为践行新婚承诺苦守康福荣30年,却在婆婆去世时得知其未死且另组家庭,寻夫途中历经现任阻挠,虽最终真相大白,但邓凤兰也因尘肺病离世,康福荣在弥留之际欲留财产给邓凤兰遭拒后遗憾去世。。