高三学生马华沙与陈大明是铁哥们。马华沙的母亲郝兰容出身农村,因当年丈夫马永山曾和她退过亲,二十年来她一直耿耿于怀。这几天,郝兰容正捕风捉影地抓丈夫与厂医乔小昭的把柄,家中硝烟弥漫。陈大明爱上了乔大夫的独女齐乔,这让暗恋陈大明的马华沙醋意大发。高考后,陈大明金榜题名考入北大,而马华沙却名落孙山。邮递员黄小茂觊觎齐乔的美貌,偷偷撕毁了陈大明的录取通知书。几天后,马永山抓住了偷看女澡堂的陈大明,北大取消了他的入学资格,名誉和前途毁于一旦。郝兰容发现了一封二十年前丈夫写给乔小昭的所谓情书,大动干戈,怎奈两人矢口否认。一波未平,一波又起,纠察队又抓到了耍流氓的齐乔和黄小茂……。故事发生在20世纪的法国南方,尤果林(丹尼尔·奥图 Daniel Auteuil 饰)和叔叔塞萨(伊夫·蒙当 Yves Montand 饰)觊觎令居老人家肥沃的土地多时,终于设计将其害死。令两人没有想到的是,看似无亲无故的老人竟然有一位名叫若望(杰拉尔·德帕迪约 Gér ard Depardieu 饰)的儿子,而若望的母亲不是别人,正是塞萨那曾经将他抛弃的旧情人,对此,塞萨一直怀恨在心,一生未娶。 若望带着妻子艾美(Elisabeth Depardieu 饰)和女儿玛侬(Ernestine Mazurowna 饰)来到了乡间,善良的他完全没有注意到塞萨叔侄的恶意,过着无忧无虑的生活。塞萨将灌溉若望家天地的水源截断,若望的田地枯竭、牲畜渴死,焦急中若望一病不起撒手人寰,伤心的艾美离开了这伤心地,塞萨和尤果林终于如愿得到了土地,然而,这两家人之间的纠葛却...。