唐朝某年间,江湖女李翠莲(李湘饰)跟随师傅毛三刀闯荡江湖。李翠莲初出茅庐,不知天高地厚揭了公主府的悬榜。而这一切正是安太公主(哈斯高娃饰)为自封皇太女而设计的圈套。她名义上以盗取公主府中的九龙杯来试侠盗们的身手,实则是想为自己进皇宫盗取遗诏。好心的赶考秀才南郭鸿(陈庭威饰)劝李翠莲不要去白白送死。李翠莲不听,夜入公主府,危机时被赶来的江湖神盗小飞燕(陆剑民饰)所救。李翠莲并不知道小飞燕就是南郭鸿的弟弟南郭雁,拿着九龙杯来到公主府领赏,却身重“三日红”剧毒。
本部古装轻喜剧由李湘主演,成功塑造了这位在民间广为流传的“快嘴李翠莲”形象。戏里戏外,“李翠莲”伶牙俐齿、出口成章,深得观众喜爱。。在日本留学多年的李叔同(濮存昕 饰)终于回到了魂牵梦绕的祖国,当时正置辛亥革命成功,他为共和欢呼,并出仼《太平洋报》副刊主编,憧憬国家美好未来。好景不长,没过多久国家陷入军阀混战,李叔同也从穿洋装的主编转变为懦雅的布衣君子,以教授书画为业。其间,培养了丰子恺(尹治 饰)、刘质平(胡光子 饰)等一批日后的艺术名家。此时的李叔同对佛学产生浓厚兴趣,遁入空门,法号弘一。闽南佛学院太虚院长(刘伟明 饰)与弘一法师都有宏大的志愿,虽门派不同,最终却殊途同归。抗战爆发后,身患重病的弘一法师仍坚持抗日救亡运动,并谱写救亡歌曲鼓舞士气,1942年10月13日,一代大师驾鹤西去......。