这部电影根据简·里斯同名小说改编。詹姆斯·伊沃里将它搬上银幕。这部电影讲述了在蒙帕纳斯的一所旅馆里,发生的情感四重奏。在我们介绍所有角色之前,先以一个安静的前奏作为开场。作为二十世纪最伟大的小说之一,《四重奏》讲述了一个名叫Marya的年轻女人 (Isabelle Adjani)、她的丈夫Stefan (Anthony Higgins)、一个英国的艺术赞助者 Heidler (Alan Bates),和他的画家夫人Lois (Maggie Smith),四个人之间发生的纠葛的四角恋。。被困在充满控制的婚姻中的女子与一名年轻男子暗通款曲以求慰藉,不料这一切竟演变成一场危险的生存游戏。。故事发生在1942年的河南,时值饥荒最严重的年代,年幼的郝玉兰(陈小艺 饰)跟随着父亲加入了逃荒的队伍之中,流落到西安小东门。尽管不至于饿死,但那里的日子依旧十分艰难,无奈之下,郝玉兰嫁给了名为白老四(倪大红 饰)的男人。白老四不仅年龄上比郝玉兰大了二十岁,还带着两个儿子,就这样,郝玉兰还未经历过爱情,便已经成为人妇。
尽管现实充满了绝望,但郝玉兰从未放弃过希望和梦想,她替白老四生了五个孩子,靠着伟大的母爱和坚韧的毅力将孩子们拉扯长大。遗憾的是,孩子们并不能理解郝玉兰为他们的付出,家庭之中大大下下的问题和麻烦接连不断,挑战着郝玉兰脆弱的内心。。