少年犯弗雷迪被赋予在14天内消灭年迈族长苏莱曼的任务。苏莱曼是一个臭名昭著的走私犯和地方强人,也是弗雷迪的叔叔。在他们努力说服他的过程中,苏莱曼的母亲、他自己的父母大卫和玛丽,以及最后苏莱曼本人向弗雷迪讲述了一个充满犯罪、死亡和痛苦的过去,每个人都为自己过去的行为给出了自己的理由,并说明了为什么苏莱曼应该受到这样的命运。。影片讲的是一名律师因为艾滋病被事务所解雇、为讨回公道诉诸法律的故事。开场展现了一个滔滔雄辩的称职律师,接着是他去医院定期看病的情节,影片故意回避了许多一般人认为富有戏剧性的场景,如主角第一次得知感染病毒时的震惊、家人的最初反应等等,彻底摈弃廉价的眼泪,使感情升华到崇高的境界。汉克斯扮演了一个高难度角色:形体动作不多,内心活动极其复杂。他不敢向同事透露病情,他恐惧死神的来临,他敬业、热爱家人和朋友、憧憬生命的奇迹……这一层又一层的心态,掩盖在日益憔悴的面容下,流露在混杂着希望和绝望的眼神中。。