愁云密布的20世纪中叶,出身日本普通家庭的杉原千亩(唐泽寿明 饰)凭借卓越的语言天赋和情报分析能力进入日本外务省,并被外派到伪满洲国外交部工作。他在工作中出色彰显了自身的实力,也被苏联方面判定为“不被欢迎之人”。在1939年,杉原千亩赴任立陶宛的大使馆,随时监视着欧洲大国的动向。未过多久,德国悍然向波兰发动闪电袭击,破坏力巨大且深远的第二次世界大战旋即拉开序幕。由于残酷的种族清洗,成千上万犹太人沦为难民。他们扶老携幼,寻找一切可能而微茫的求生机会。最终他们涌向日本驻立陶宛大使馆,乞求杉原千亩发放过境签证逃亡。
迫于和德国的同盟关系,日本方面拒绝难民的请求。站在国家利益和人性的交界处,杉原千亩做出了重大的决定……。1986年,记者何塞·德泽尔和他的摄像师钱戈接到两个可疑人物的不寻常提议后,前往拉坎德拉里亚(科尔多瓦)。到达村庄后,他们并没有看到什么特别的东西,只有一片被烧焦的田野,周围是山丘。接下来发生的事情则是一个在夸大其词方面具有天赋的天才的作品:他拥有制造出阿根廷电视史上最著名的有关外星人存在音频录像的能力。。