该剧根据徐光耀同名中篇小说《小兵张嘎》改编,以白洋淀小战士张嘎的成长为主线,讲述了张嘎在老钟叔、罗金保、钱队长的引导下,同日本侵略者不断展开斗争,最终成长为一有纪律有担当的八路军战士的故事。。1942年5月,敌酋岗村宁次组织数万日伪军对我冀中平原展开大扫荡。为掩护主力撤退,阎志刚带人留下坚持斗争。遭敌夹击后分散突围,阎在战斗中受伤,被抗属李大娘和儿媳凤霞救回家中养伤。敌联队长得知村里藏着八路,叫嚣要活捉阎志刚。养好伤后阎志刚滋生大意,在一次执行任务时被特务跟踪,给我方造成损失,阎自责不已。冀中人民发明的地道战,让狂妄的敌人吃尽了苦头。一次,敌人纠结兵力到刘家营村抢粮,配合县大队的战斗任务交给了阎志刚,他和区小队、县大队分三面包围了抢粮的敌人,并将计就计拨掉了敌人的据点……。