三集篇

抗战初期，女青年素芬（白杨 饰）认识了饱含爱国爱情的男青年张忠良（陶金 饰），很快两人便坠入爱河。两人结婚一年之后，抗战全面爆发，恰好素芬诞下一子，取名抗生。张忠良参加救援队跟随部队南下，素芬带儿子和婆婆回到乡下。 在那个战火纷飞的岁月里，人物的命运大起在落。弟弟张忠民（高正 饰）被逼上“梁山”，公公被日本人杀害，素芬带着婆婆（吴茵 饰）和儿子从上海到乡下，又从乡下到城里，饱尝艰辛，但她始终盼望着自己已经失去联系的丈夫张忠良能早日回来。张忠良在战争中颠沛流离，最终流亡到重庆，在走投无路之时得遇交际花王丽珍（舒绣文 饰），忠良在王丽珍的帮助下慢慢被堕落的物质生活所引诱，开始迷失自己。后来和王丽珍结婚，并在抗日战争结束后回到上海，与王丽珍的表姐何文艳（上官云珠 饰）厮混，此时的他已经完全忘记了结发妻子素芬和自己的母亲和儿子。一次晚宴上，做帮佣的素芬终于见到了自己日夜思念的丈夫，而他却已经成为别人的丈夫…… 一江春水自东往西，带走的是岁月，留下的是悲情。此片创下了解放前国产片的最高上座纪录，上映期间在上海曾出现“成千万人引颈翘望，成千万人踩进戏院大门”的壮观景象。。60年代末，一场政治风暴席卷了中国大地。某导弹研究所也未能幸免，根据上级命令，研究所二室要马上迁往沙漠地区。所里派往科学院学习的技术员沈巧回来，就赶上了这次搬迁。眼前的一系列问题使她迷惑不解：为什么研究项目正有所进展的二室要突然迁往任何条件不具备的沙漠场区？为什么把她调出二室而不再当室主任唐天虚的助手？为什么顾雨时忽然当上了副所长？为此她去请教所长罗仆并要求继续担任唐的助手。老所长劝她留在一室继续Σ系数的研究，不能感情用事。唐天虚带领二室的同志开进条件艰苦的沙漠场区，尽管困难重重，但他们仍坚持在荒凉的戈壁滩上扎下了根。唐天虚，把整个身心都扑在试验设计上。资料员黄金桃，除做好本职工作外，还试种了一块菜地，以便收获一些难得的青菜，为大家改善生活，她敬佩唐天虚，支持他的工作，同他在沙漠场区结了婚。由于大家的共同努力，二室的工作仍取得了较大的进展。可是心怀叵测的顾雨时，不仅不支持二室的工作，还在设备、材料的供应上故意刁难，使沙漠场区的营建施工严重受阻。在Σ系数研究上一时未取得进展的沈巧，听说二室的情况，再次要求进沙漠场区工作。上面批准了她的申请并任命她为二室主任。在赴沙漠场区途中的一个荒凉兵站里，沈巧碰上了怀着沉重身孕的黄金桃。沈巧决定随金桃一起骑骆驼赶路。由于旅途颠簸劳累，金桃在路上分娩了。这时，沙漠暴风雨突然而至，金桃不幸染病逝世，临终前她把孩子托给了沈巧。沈巧到二室后，经过力争，解决了材料供应等方面的一些困难，使场区工程得以继续进行。她不顾顾雨时的反对，仍按照唐天虚的计划进行试验工作。但由于种种原因，二室的科研项目进展缓慢。"四人帮"垮台了，科学的春天到来了。根据总部首长的指示，对科研项目进行了调整安排。沈巧、唐天虚按照新的规划加紧工作，决心早日攻下AR综合程序和Σ系数等项目。几年来，沈巧始终不忘战友金桃的嘱托，带着她的儿子小绿荫一道生活，使孩子得到了母爱的温暖。绿荫的父亲老唐为此十分感谢沈巧，正是由于她热情无私的帮助，才使他能全力进行AR程序的研究。多次实践中，老唐的试验一到关键时刻就出问题，他请沈巧前来一道研究。沈巧发现老唐试验的症结是缺少自己已证实过的Σ系数。她决定献出自己的研究成果。顾雨时反对她这样做，劝她把研究成果拿到国际上以沈、顾二人的名义发表。顾的卑劣与自私，遭到了沈巧的痛斥。。