单身母亲李美华开了一家婚纱店,因为电线老化,一场意外的火灾夺去了两名店员的生命,美华由此产生了强烈的负罪感。她拼命挣钱,每月给其中一名店员叶芳的家人送去,希望得到他们的谅解。但是,另一名临时雇佣的女孩,没有留下任何家人的信息,她的骨灰只能安放在美华家中。商人余宏伟和妻子刘爱琴因为女儿晓竹在半年前突然离家出走而陷入绝望中,他们四处打听女儿的下落,一无所获。李美华通过寻人启事找到余宏伟,知道他们就是死去的女孩的父母,可是,她如何告诉他们女儿已经去世的真相呢?。在战火纷飞、动荡不安的20世纪前半叶,人民宛如苍茫大海中的浮萍,命运抉择全部由己。在那两次世界范围内大屠杀的间隙,时代的潮流将几个年轻人推到了一起。第一次世界大战期间孤绝于世外的乐土美国,聚集着三名来自东方的留学生,分别是中国青年文为均(赵文瑄 饰)、山本五十六的表弟山本康夫(冯远征 饰)以及美丽的日本皇族后裔青田秀(邬倩倩 饰),爱情与理想构成了他们生活中的主旋律,而二次大战以及侵华战争的阴影将青年们无情抛回现实世界。
康夫在山本五十六的授意下组建密码部,他不仅承受巨大的苛责,与妻子阿秀的关系也日趋紧张;文为均愿以一生所学报效祖国,却饱受倾轧和迫害。战火之下,人之渺小……。