故事发生在1942年抗日战争时期的某抗日根据地。讲述了八路军叶排长和女战士何静奉命带领齐晓东等七个孩子向后方转移,历尽重重艰难,终于回到大部队的故事。
井田率日军袭击村庄后,团长派叶排长和何静护送齐晓东、妞妞等六个孩子到后方,再与大部队会合。这些孩子都是烈士的遗孤或者父母因为革命工作不能照顾的孩子,他们一路寻找队伍,一路用自己的智慧和勇敢与日本鬼子和汉奸进行着斗争……
在撤退的过程中,村民为了保护他们而被井田残忍的杀害,叶排长引开井田等日军,让何静带着孩子逃脱。然而齐晓东却不幸被井田抓住。叶排长和王大叔设计救出了齐晓东。
而就在救出齐晓东之后,这个特殊的小队伍发生了分歧,齐晓东和毛猴不愿到后方去,二人商量直接去找大部队……。小女孩在马拉加的游行活动中失踪,一名年轻报社记者抱定强烈决心,倾力帮助阿玛雅的父母寻找女儿。。在北方的一个小山村里,张树声和郑大麦是两个曾经出生入死的老战友。这天,正当两个年过花甲的老伙计忙着给孩子郑小龙和张秀春举行定亲仪式时,兴致正高的郑大麦却在席间突然呕吐起来。放在以前,郑大麦的酒量作为老战友的张树声是知道的,这次即便是高兴,但郑大麦的呕吐症状却引起了张树声的担心。果然,在第二天的检查中,郑大麦被确诊为胃癌晚期,而且生命留给他的时间已经掰指可数。
本来,张树声是想把郑大麦的病情瞒下去的。但不想两人在酒馆喝酒后时,性格直爽的张树声却不慎说出了实情。让张树声没有料到的是,得知自己身患绝症后,郑大麦却表现出出人意料的镇定。
郑大麦身患绝症的消息在村里传开后,村长郑欢实就想着要在郑大麦有生之年给他解决一块为儿子郑小龙盖房子的宅基地。谁知道这个求之不得的好消息竟被郑大麦以要给后世子孙留点口粮地为名,给婉言拒绝了。
就在大家伙都为郑大麦的病情忧心如焚时,郑大麦带着未曾了却的心愿只身来到了北京,他要亲眼看一看过去只在梦中见到过的天安门、飞机场。郑大麦回村后,张树声决定提前把两个孩子的婚事给办了,这事尽管遭到了老伴的反对,但张树声依然在同族亲戚的帮助下,开始着手准备两个孩子的婚事。
郑小龙和张秀春喜结良缘那天,张家湾和郑家屯迎来了两个村子最热闹的一天。当乡亲们们赶来为两个新人祝福时,辛劳一辈子的郑大麦以一个传统的答谢方式,为自己的人生写下了一个圆满的句号。。