枯竭的土壤,渴求生长的力量;生存的压力,能否铸就崭新的国家。探索者们开始走到一起。一个外来者,掀起改革的浪潮。一个旧制度的挑战者,为君王的信念而战。机遇,开拓,质疑,争斗,古老的秦国在变法中成为东方霸主。道路的尽头,危机四伏,变法者们是在缔造历史,还是毁灭自我?。正值明朝嘉靖年间,一品诰命夫人严氏依仗在朝为相的哥哥严嵩的势力,纵容儿子程西牛在保定横行霸道,鱼肉乡民。自称二朝廷的程西牛意欲强娶民女林秀英,更狠毒地勒死其兄。奉定国公徐千岁之命来保定暗访的副将杜士卿刚巧撞见程家强抢秀英的一幕,双方一言不合,拳脚相向,致令恶少为家奴误杀。闻听儿子死讯,严氏恼羞成怒,发誓杀尽林氏全家。而秀英则在杜的嘱托下前去县衙告状。新任七品县令唐成刚正不阿,全然不惧诰命夫人及其背后势力的威风,定要将正义匡扶,混乱的乾坤扭转……
本片根据豫剧传统剧目《唐知县审诰命》改编,并获1981年第4届电影百花奖最佳故事片奖。。中帼英雄刘金定与父刘天化得胜回朝,皇榜封其为"御妹靖国公主",宣布当月十五为进香日,其时一律不准外人偷看御妹,违者斩。户部尚书封雷尚之子封加进于进香日假称张小二,不意冒渎看御妹,被赦。刘天化闻之大怒,欲抓小二未遂。金定芳心思小二得病,皇榜示:如能医御妹者,招为东床。加进走险冒充医生二看御妹。金定识破医生即张小二而神往,病愈。加进又来诊病,三看御妹吐露真情,喜订终身。刘天化悉之大怒,令将三看金定者封加进绑赴法场斩首。危急之际,雷尚请得圣旨,有情人终得花好月圆。。