故事发生在军阀混战的民国时期。江南许家酱园历史悠久,是当地著名的老字号,军阀曹震方觊觎已久,设计陷害许家,导致其家道中落。由于先前许家鼎盛时期独苗许家俊与沈家大小姐沈盈娣订下婚约,许家落败后盈娣悔婚,为践行婚约,沈家养女沈盈秀替姐出嫁,得知真相后许父气绝身亡,家俊也离家出走。一心攀高枝的盈娣如愿嫁入豪门曹家,不料曹家公子曹锐乃拈花惹草、风流成性之辈,婚后不久原形毕露,盈娣则哑巴吃黄连,有苦说不出。曹家遭萧军打击,曹震方抓来许母和盈秀做人质,花心的曹锐看上了盈秀,姐妹关系彻底破裂……。先皇早逝,新登基的皇上拓跋宏年纪尚小,朝中大权被太后把持,一手遮天。太后为了保全幼主皇位、控制政权。还毒死了与皇上情同手足的另一皇族后裔——拓跋如意。为此,拓跋宏与太后决裂,整日醉生梦死,不理朝政。内阁总管李公公将京城以琴瑟闻名一绝的少年李湘书引入宫中。自此,李湘书日日陪伴在皇帝左右。李湘书也被满朝文武视为亡国妖孽。然而除一人之外,宫廷上下都不知这其中其实另有深意。只到影片的最后一幕,所有的悬念方才解开。。