1943年,第二次世界大战期间,被占领的苏联即将迎来漫长的冬天。István Semetka是一支匈牙利特种部队的一员,他的任务是挨家挨户搜寻游击队员。一天,部队在向一个偏僻的村庄行军时,遭到敌人的炮火袭击。指挥官被击毙,作为最高级别的军官,Semetka必须接任。穿过一片沼泽地,他把幸存者领到一个被占领的村庄,在那里与他们的分队汇合。。作家梅尔文是一个脾气古怪的强迫症老头,没有家庭也没有朋友,整天关在屋里写他的第六十二部小说,生活如时钟般精准,受不了一点的打扰。
梅尔文的邻居西蒙是一位年轻的画家,养了一条可爱的小狗,生性活泼,脾气温和,经常受到梅尔文的侮辱。
梅尔文每天只出门一次,到同一家餐厅吃饭,餐厅女招待卡罗尔•康奈莉是唯一愿意而且能够为他服务的人。离了婚的卡罗尔与儿子斯潘塞住在一起,斯潘塞患有严重的哮喘病,这使得许多对卡罗尔有意思的男子知难而退。
一天,西蒙的住所遭到抢劫,西蒙身受重伤,住院前,将小狗托付给梅尔文照料,梅尔文渐渐喜欢上了这个小家伙,心理也发生了变化,开始关注周边的世界,主动帮助别人,认真审视自己对卡罗尔的好感……。