影片改编自真人真事,讲述了畅销书《无尽的玩笑》作者大卫·福斯特·华莱士(杰森·席格尔 饰)和《滚石》杂志记者(杰西·艾森伯格 饰)一同踏上新书全国宣传之旅过程中发生的故事。。故事发生在昭和49年的东京,在这里,居住着94岁高龄的画家熊谷守一(山崎努饰)。熊谷守一和妻子秀子(树木希林饰)拥有一个温馨的家,一条门廊,一片小院,足以让两人的日子过得有滋有味。每一天,熊谷守一都能够从自家后院的树木植被里感受到季节和时间的变迁,他和妻子都做已经参透了生活的奥义——那些生命里真正能够带来乐趣的元素,并非是钱可以买来的。 本以为这样惬意的日子没有尽头,可某一日,熊谷守一得知了自己家旁边即将盖一栋高耸入云的大楼的消息,大楼的影子将投射到他家的院子里,这也就意味着在那里生长的那些需要阳光的植物,都将面临死亡的下场。。前来上海探亲的贫家女杨素云与唐家二少爷唐书涵因为郊外遇险发生了感情。书涵还家后,素云发现自己怀有身孕,善良而坚强的她独自将孩子生下。后书涵找到素云,冲破母亲陈曼青的重重阻碍与刁难,离家出走与素云过起贫苦的日子。书涵是个不成器的画家,素云虽不识字,但却义无反顾的努力赚钱支持书涵的绘画事业,为他吃尽苦头也不觉委屈。谢佳音年少时和佣人秋香的儿子陈致远相爱,因为佳音父亲的反对,致远跳海殉情而亡,佳音对致远一往情深,念念不忘。面对和致远长得一模一样的书涵,佳音自私地想要倾尽所有得到他的爱,但书涵与素云感情深不可分。素云最终得到了婆婆的认可,几个年轻人也领悟了爱的真谛,收获了各自的幸福。。