沙漠里一所小学拥有的唯一一个水缸被打破了,于是喝水成了迫在眉睫的问题。为了解决水缸问题,校长使用了许多办法。先是说服一个家长来修理,却因为修理材料要用到鸡蛋而搁浅,原因是家家都舍不得贡献出鸡蛋。终于把鸡蛋问题解决后,修好的水缸很快又出现了裂缝。无奈之下,校长把求助的目光投向了政府,等待政府伸出援手是一个漫长的过程,在缺乏水喝的时间里,有学生跑到远处的小河解渴,事故发生了,有个学生不小心掉到水里。在这种情况下,村里一个泼辣的妇女发起了募捐活动,终于凑够了买水缸的钱。大家把钱交给了妇女的侄子到城里买水缸,然而侄子拿了钱,迟迟未归。村里顿时谣言四起,怀疑有人贪污吞钱。终于,侄子把水缸背回来了,沙漠里又回复了平静。。在美国某个乡村工厂做工的捷克移民塞尔玛(比约克)天性善良,因患有先天性疾病,她的视线正日趋模糊。为了不让遗传了该病的儿子也将宿命继承,塞尔玛每日做工都很辛苦,不知情的好友兼同事林达(凯萨琳•丹妮芙)因心疼而好言相劝时,她总是报一微笑,因为她还有另一个纯粹属于音乐的世界,其间的美好与安静,足以抵挡现实的心酸与艰难。
令她欣慰的是,在眼睛要彻底变瞎之前,基本筹齐了儿子手术所需的费用,然而就在此时,意外发生,她的命运被加速推向复杂悲惨的境地。。