金魁是在清水河边长大的。他14岁时失去右腿以后,面对屈辱和痛苦,他常常来到清水河边,发泄自己的情感。如今,金魁已经长大成人了,找到了在鞋厂当临时工的工作。他非常珍惜自己的工作,努力学艺。有一次,金魁为了给一个受欺负的卖鸡蛋女孩打抱不平而受到了批评,还失去了工作,被没收了锻炼用的器械。他只好白天上山照相,晚上做活重建自己的生活。金魁的精神引起了幼教欧阳贞的注意,不久他们就相爱了。金魁决定参加残奥会,经过努力获得了荣誉。。铸剑名师干将为生性残暴的楚王铸剑,剑成之后,多疑的楚王杀死了干将。干将之妻莫邪早就料到此事,便造了两把剑,一雌一雄,雌剑献给了楚王,自己则留下了雄剑给儿子眉间尺。
眉间尺成年之后,莫邪将干将的遭遇告诉了儿子,愤怒之中,眉间尺决心为父报仇。然而,复仇计划失败了,眉间尺非但没能杀死楚王,反而落得了一个通缉犯的身份。某日,侠士宴之敖找到眉间尺,声称自己能够帮助其完成复仇大业,但眉间尺必须将自己的头颅和雄剑交付给他,眉间尺照办。宴之敖前去觐见楚王,之后砍下了他的头颅,在鼎中,楚王的头颅和眉间尺的头颅展开了殊死搏斗。时值抗日战争时期,铁路工人李玉和(浩亮 饰)肩负着接应地下党交通员的重任。女儿铁梅(刘长瑜 配音)年纪虽小,却耳濡目染,与这个没有血缘关系的爹爹和奶奶(高玉倩 饰)具有同样的爱国情怀和革命热忱。是夜,携带重要密码的交通员被迫跳车,遭日寇枪伤。李玉和将其背回家中,却未能挽救他的性命。另一方面,日本宪兵队队长鸠山(袁世海 饰)奉命展开全城大搜捕,势要找到那份至关重要的密电码。关键时刻,革命队伍出现叛徒,鸠山将目标锁定在李玉和身上,为了找到密电码,残酷的敌人无所不用其极。而李氏一家三代也迎来了最为严峻的革命考验……
该剧根据电影《自有后来人》改编,为文革期间八个样板戏之一。。