大正九年,身穿浴袍的青年(松田洋治 饰)在一间昏暗封闭的房间内醒来,隔壁不断传来少女的哀号,他失去了记忆,完全想不起自己的姓名和来历。这时,自称九州帝国大学精神科教授的若林镜太郎(室田日出男 饰)走入房间,他向青年讲述了一件很久以前发生在中国的悲惨故事,并认为远古祖先脑中的记忆通过某种方式传给了这名叫做吴一郎的青年。上一任精神科院长正木(桂枝雀 饰)曾对此进行深入研究。
不久,业已死亡的正木博士竟然出现在吴一郎面前,他向一郎提供更多的线索,然而这一切却愈加扑朔迷离……
本片根据侦探小说家梦野久作同名作品改编。。在民政局工作的陈小二(陈佩斯 饰)和舅舅(魏宗万 饰)是新旧两代白事工作者。陈小二的红白理事会提倡白事新办,响应法律号召推行火葬;他舅舅是位老资格的大了,坚决捍卫土葬风俗,与此同时向丧家放高利贷从中渔利。陈母(赵丽蓉 饰)年逾古稀,老脑筋一时无法转变。她生怕儿子将自己烧掉,加上娘家哥哥煽风点火,陈母立逼着小二立下土葬的字据。
寿辰前夕,小二的姐姐(丁嘉丽 饰)和姐夫(倪大宏 饰)送来一口大红棺材祝寿,这让陈母的心事彻底了结。风水先生算出陈母须在农历九月期间躺在棺材里去阎王爷处报名,同时为了检验小二的孝心,陈母和哥哥想出假死的馊主意,由此也引出一连串惹人发笑的荒诞闹剧……。《局外人》改编自加缪同名存在主义小说,说的是一个在阿尔及利亚的法裔小职员,孤独内向,不善与人沟通,而且周围也没有人关心他。他对社会的一切事情漠不关心,甚至母亲的去世也没有让他过于伤感。后来他不慎枪杀一个流氓,却第一次引起了社会对他的关注,法庭也以他在母亲的葬礼的表现、平日生活的行为等等推断他本质顽劣。他不接受神父的告解,却对自己的生死有着肯定的看法。现实生活的荒谬,使得这个小职员成为一个无意中与法律和传统习俗格格不入的局外人。维斯康提根据法国存在主义哲学家加缪的名著《局外人》改编,却惨遭滑铁卢,不但恶评如潮,导演自己也不满意。影片主题很鲜明,有冲击力,非常忠实原著,但显得笨拙、拖沓。(此评论转自时光网,仅供参考)本片提名当年威尼斯电影节金狮奖和奥斯卡最佳外语片。。