博兰顿和菲利普都是哈佛的高才生,一天,两人合谋杀害了同学戴维,并藏尸于一个大箱子中。或许是出于炫耀,他们做出了一个惊人的举动。那就是用装着戴维尸体的箱子当餐桌,邀请了戴维的父母、未婚妻、同学和茹伯特教授来赴宴。他们谎称戴维外出了,和客人们在戴维的“棺材”上进行着宴会。胆小的菲利普从宴会开始就开始坐立不安,但是博兰顿却不慌不忙,在客人中滔滔不绝。然而,聪明的茹伯特教授从博兰顿的谈话中渐渐察觉出事有蹊跷……。什么是家庭风暴?什么又叫作中年危机?看看沃尔特·哈特维尔·怀特就一目了然。收入微薄的高中化学老师沃尔特·哈特维尔·怀特生活本来就是捉襟见肘,孰料近期更是屋漏偏逢连夜雨,妻子又怀孕了,残疾加轻度弱智的儿子也需要大笔的支出,自己还刚刚被确诊为肺癌晚期,什么倒霉的事情都叫他给碰上了。
沃尔特·哈特维尔·怀特决定铤而走险,利用自己的学识研制毒品,然后自产自销。本来已经走入绝境的怀特,此时走向了罪恶的深渊,他的生活是否会得到改善呢?他的亲人能否理解他呢?这个在生活和工作上都不被重视的小人物,此番要犯下大错误,他还有没有退路呢?。