一个清晨,博比尼的一个住宅区,靠近一个旧的非法丢垃圾的地方,发现了艾伯妮·夏利涅的尸体,她是极有影响的法国第一大老板让-埃里克·夏利涅的妻子,而近几个星期以来,这位老板正处在震撼法国的极端社会环境的中心。这个早上,两个完全对立的世界相遇了:博比尼专管金融犯罪的奥斯曼·迪亚基特警官,巴黎著名的罪案警长弗朗索瓦·蒙热。他们的调查将把他们一边带向巴黎及其雇主工会,另一边带向郊区的博比尼及其非法勾当。来来回回,在环城公路的另一边。。十八世纪末期的纽约,警察们还延用古老的办案方式,对罪犯刑讯逼供,年青的警察伊卡布·克瑞恩笃信科学的办案方式,因此受到市内同行的排挤,被派到一个叫断头谷的小镇办理一起连环凶杀案。
断头谷一直流传着关于“无头骑士”的传说,据说,他是因为嗜血而战的黑森林雇佣军,被敌人割去头颅后,他的孤魂一直在断头谷游荡,在月黑风高之夜,他会骑着快马、拿着大斧将经过此地的行人的头颅割下。两个月内,小镇中已经三个人惨遭毒手。
克瑞恩住进了当地富豪范塔索家中,他对“无头骑士”的传说不以为然,但是,又有人接二连三的死去,他还亲眼目睹了“无头骑士”砍掉小镇治安官的头颅,他不得不相信传说的存在,也坚定了要查出真相的决心。
经过一番调查,克瑞恩将疑点放在了范塔索身上,同时,他和范塔索的女儿卡翠娜刚刚萌芽的爱情也被残酷的现实所摧毁。
就在克瑞恩以为一切真相大白,黯然神伤中准备离开断头谷时,事情发生了意想不到的变化……。