在荷兰和西班牙战争期间,法兰德斯的一个小村庄被西班牙军队入侵,乡民们都听闻过西班牙军队在其他城镇的残暴,决定通过装死来转移他们的注意力,然而镇长的妻子试图用狂欢软化侵略者,竟然让村庄逃过一劫。。讲述了新世纪之初,一帮来自黄土高原的80后——乡村下岗民办教师唐秋燕、复员军人杨树林、怀揣明星梦的毛眼眼、机灵鬼金龙鱼前往东海打工。
秋燕看到进城打工者子女上学难的问题便兴办了民工子弟学校,一步步发展成为东海市的模范学校;其后又开办了“米脂婆姨”家政公司,培训和输出家政服务人员,并成功的将自己的“米脂婆姨”品牌推广到了香港和东南亚,虽然经历不少风雨,最后也享受到了成功的喜悦。而树林也发挥了做建筑的特长,将一个装修队发展成“绥德汉”建筑公司。
秋燕在事业的进程中,与娃娃亲未婚夫惠云腾、打工仔杨树林、电视台主持人周天一遭遇了情感的碰撞。。1945年8月9日,美国向日本投下原子弹。就读医科大的青年浩二(二宫和也 饰)在毫无征兆的情况下死于非命。转眼三年过去,浩二的母亲福原伸子(吉永小百合 饰)似乎渐渐承认了儿子已不在人间的事实,她的丈夫、两个儿子皆已逝去,孤身一人在信仰的支撑下走过艰苦岁月。在某个夜晚,浩二突然在母亲身边现身。伸子喜出望外,和儿子热烈交谈。浩二不改善谈的个性,与妈妈有说有笑,当然他盘桓人间还有一个理由,那就是记挂情投意合的未婚妻佐多町子(黑木华 饰)。町子而今在某个小学担任教员,她念念不忘浩二,为此耽搁了自己的婚事。
死去的人,和活着的人,他们之间的羁绊依然紧密……。