牛孟祥是阳照高中的一位语文老师,被市里委派到重点贫困村褚家坡村担任第一书记。连续几天的暴雨,让还没上任的牛孟祥很着急,因为褚家坡村在半山腰,随时可能出现危险。牛孟祥跟校长申请后决定去村里看看,没想到的事情恰恰发生了。牛孟祥正式上任,准备在这里开展一番事业,面对家人的不理解,村民的不信任,地理环境的恶劣,牛书记想尽一切办法去克服。孩子上学需要绕路加上刘艳家孩子走丢的事情让牛书记下定决心要修路,面对他的又是一系列问题……件件打得他措手不及,就在他一筹莫展之时,好像又有了新的曙光……。马里奥(马西莫•特罗西 Massimo Troisi 饰)是一个渔民的儿子,他并不喜欢大海,却当上了邮递员,专门负责小岛上信件的发送。
小岛上住着智利诗人聂鲁达(菲利浦•诺瓦雷 Philippe Noiret 饰)和他的妻子。聂鲁达被流放至此地,他擅长写诗,才华横溢。马里奥每天都收发很多聂鲁达的信件。在频繁的接触中,马里奥越发崇拜这个诗人,他热衷于跟聂鲁达讨论诗,学习诗。当爱上岛上的美丽姑娘后,马里奥经常跟聂鲁达倾诉心事,并最终用诗打动了姑娘的芳心,二人结成伉俪。
直到聂鲁达离开小岛,马里奥仍然坚持着对诗的热爱。他继续写诗,正打算在工人集会上读诗,却遭致了意想不到的灾难。。