在一个普通的夜晚,约翰(斯科特·阿金斯 Scott Adkins 饰)的家被几名蒙面人闯入,他遭到对方无情痛击,血流满面,疼痛难耐,接着妻子与可爱的女儿便在眼前被匪徒们枪杀。在昏迷长达数月后,约翰苏醒过来,他清楚记得曾摘下头套以真面目示人的匪徒头目的长相,从负责此案的FBI探员口中得知,此人名叫卢克·戴沃洛克斯(尚格·云顿 Jean-Claude Van Damme 饰),曾经是一名孔武骠悍的军人。约翰无论如何也想不透遭此厄运的缘由,回到家中,往昔美好情景历历浮现,令他痛苦不堪。在这一过程中,卢克宛如鬼魅一般时时刻刻搅扰约翰的神经,他尝试寻找真相,却发现那看似真实无疑的记忆竟也如此虚假。
与此同时,卢克和一群曾经被操控的战士组织了反政府的武装,时刻图谋推翻奴役他们的统治者……。故事的讲述者——一位乡村教师回忆起一战前夕,德国北部某村庄里的一系列离奇往事。医生骑马回家的时候被绳索绊倒受伤,人们马上展开调查的同时,牧师对两名晚归的孩子施以体罚,并为孩子们系上了象征纯洁的白丝带。第二天,一名佃农的妻子因事故身亡,乡村教师在河边发现男孩马丁在高处行走,马丁声称想知道上帝是否要惩罚他。教师与男爵家的保姆伊娃相识,彼此留下了良好印象。不久男爵主持了丰收典礼,身亡农妇的儿子认为男爵对母亲的死有责任遂破坏了男爵的菜园泄愤。所有这些恶性事件可能的始作俑者迟迟没有调查出来,纵火和针对儿童的毒打仍然发生。第二年费迪南大公遇刺之后,教师似乎发现了一些线索,但却被牧师强硬的制止。
本片获2009年戛纳电影节金棕榈奖、影评人费比西奖。。