公元982年党项族大首领李继筠病逝后,党项族陷入了群龙无首之势,叛乱、战争、争权夺势。在这混乱的局势下,党项族长后裔元昊以他的大智大勇平息叛乱,剿灭各个权势将本来分散在我国西部地区的诸侯统一起来并于公元1038年建立了大夏国,定都兴庆府(今银川市)。 然而元昊野心勃勃,不甘心于向北宋、契丹伏首称臣,一直梦想马踏中原,称帝图皇,一次次发动对宋战争,致使田园荒芜、民不聊生、内外交困。 公元1048年正旦之日,沉积多年的种种矛盾终于爆发,太子持刀入宫杀死了元昊,而太子被国相处死,元昊的遗腹子谅祚却当上了西夏王朝的第二代皇帝…。根据王峰原著改编。
清代同治末年,朝廷腐败,官场更加黑暗。“杨乃武与小白菜”的“奇案”就发生在这时的浙江省余杭县。余杭县知县刘锡彤之子刘子和看中豆腐房葛小杜之妻毕秀姑。她容貌甚美,绰号“小白菜”。刘子和贪恋姿色,暗用迷药玷污了葛毕氏,毒死她丈夫葛小杜。案发后,刘锡彤为开脱儿子罪责而陷害新科举人杨乃武。皆因杨乃武曾与葛毕氏相识有情,并给葛小杜治病,刘锡彤便买通师爷钱如命,用“移花接木”之计,嫁祸于杨。懦弱无知的葛毕氏被百般威逼欺哄,诬杨乃武为奸夫,杨乃武“被屈打成招”定为“谋夫夺妇”之罪。余杭县生员不服,上诉至杭州府,但因知府宝贤与刘锡彤是儿女亲家。徇情得贿,仍酷刑枉断,杨乃武遂冤沉海底。众生员仗义扶危,再至浙江巡抚杨昌溶府衙鸣冤。葛毕氏痛悔自己放真凶,污良善,企图翻供。怎奈三大宪俱已受贿,官官相护,贪赃枉法,葛毕氏翻案不成反受酷刑旷世奇冤活路断,铁案铸成何能翻?杨乃武胞姐杨淑英曾在刑部尚书夏同善府中做过绣娘。为弟伸冤,千里跨涉赴京求援。时正值清室东宫与西宫互争权势,西太后之心腹醇亲王欲乘机除去东宫之亲信杨昌漕,因而接受杨淑英状纸,将全案人犯与原审官员提京勘审。但由于刘锡彤再逼葛毕氏,致使刑部大堂未能审出真相。于是夏同善设“密室相会”之计,使葛毕氏与杨乃武倾吐实情,招出真凶。杨乃武三载冤狱才获昭雪。。