电影讲述了主人公戴瑞(比尔·普尔曼 Bill Pullman 饰)的生活与工作之间的冲突。戴瑞以在业界以铁血无情著称,他专注于工作,在其中不掺杂任何的私人感情。与他合作的助理史提夫(本·斯蒂勒 Ben Stiller 饰)善于言辞,为客户掩饰了戴瑞神秘的生活方式。某日,木材业钜子史塔克(瑞安·奥尼尔 Ryan O'Neal 饰)遗失了保险箱钥匙,却对戴瑞隐瞒了勒索的内幕,同时也没有提供任何线索。戴瑞面临着前所未有的困扰,与此同时,他与一名美女发生了情感纠葛,使得他的心思受到了更大的干扰。戴瑞必须在感情与工作的交汇点中找到平衡,同时解决这个看似复杂的案件。。这是一群高智商男生们的故事。二十世纪八十年代,英国北部的一所男子中学里,八个高中生正积极准备着牛津和剑桥大学的招生考试。这几个男生性格各异。有万人迷,自视甚高的Dakin(多米尼克•库珀 Dominic Cooper 饰);有四肢发达头脑不简单的Rudge(拉塞尔•托维 Russell Tovey 饰)等。他们对课本对知识有属于自己的解读。
教他们文学的是个肥胖,教学方式独特的怪老头Hector(理查德•格雷弗斯 Richard Griffiths饰),他主张学生通过课本获得情感上的共鸣和享受,而不是单纯为了升学而读。与他教学模式相反的则是学校新聘请的老师Tom(斯蒂芬•坎贝尔•莫尔 Stephen Campbell Moore 饰)。Tom的目标则是协助这些孩子尽可能考上牛津或剑桥。两种老师的两种教学模式,究竟孰优孰劣,或许并没有一个标准答案。。