故事主人公赞贝里尼是美国加州意大利移民的第一代后裔。从小他就精力旺盛,加入学校田径队让他远离了街头的打打杀杀,体育天赋让他破了一些纪录,但更惊人的是,他入选了美国奥林匹克代表团,去参加了1936年在纳粹德国举办的柏林奥运会,并受到了第三帝国元首希特勒的接见并与之握手——尽管他的五千米成绩仅为第八。
二次世界大战时,前奥林匹克长跑选手路易·赞贝里尼驾驶的战机意外坠毁,路易与其他两位同机组员在海上漂流了47天之后,遭到日本海军长期囚禁,并受其中一位军官渡边长野残忍虐待,甚至到战争结束后这个痛苦的梦魇仍挥之不去,他经常作恶梦、酗酒,在看似失去一切的时候,信仰解救了他,他甚至前往日本希望与渡边长野会面,愿意原谅他……
本片由安吉丽娜·朱莉执导并担任制片,改编自前奥运会长跑运动员的路易·赞贝里尼的真实经历,浓缩了他从街头顽童到奥运选手以及二战期间个人跌宕起伏的经历,97岁的路易亲自出镜讲解。。1930年代,上海。留洋回来的季家齐(何政军 饰)对“校花皇后”梅秀珊(陈炜 饰)一见倾心。某国保险公司总裁亚尔逊(于飞 饰)不甘自己的拢断地位被挑战,支使坏人对季父(严翔 饰)开设的“新鑫”公司进行打砸,季父本人幸免于难。探长李金奎(崔杰 饰)与洋人沆瀣一气,用绑架的手段逼迫梅秀珊离开未婚夫陶正德(夏军 饰),转嫁季家齐。新婚之夜,不甘就范的梅欲自尽,季方知原委,他中了李金奎的连环计。李金奎把季家所赠股份拱手转给亚尔逊,使其得到了操控“新鑫”的资本。季父得知儿子转让股份,十分震惊与气愤,在记者招待会上宣布要与其子断绝一切关系......。