民国初年,有香木镇。香木镇以香溪西侧耿家为首户,耿家凭掸子闻名。掸子用鸡毛扎就,普普通通的手艺,经耿家之手扎出了名堂。光绪年间,耿家的一把红光宝掸,竟让宫里花了二十万两白银。传到耿佩奇耿老爷手里,世道变了,可掸子的名声和价值没变。耿家每年只出一把掸子,五万块大洋一把,山外的达官贵人还得排着队来请。能请到耿家宝掸,是世人的荣耀,更是香木镇的荣耀。因此耿家便是香木镇的荣耀。但是耿家的家底空了,就空在鸡毛掸子上……。全剧以鸦片战争为背景,塑造了林则徐,道光皇帝与数十个栩栩如生的艺术形象,堪称清代中晚期社会众生的大世绘。本片一针见血地披露了清政府的腐败无能,颂扬了中华民族誓死反帝反侵略的爱国精神。全剧既有壮怀激烈的抗敌篇章,也有缠绵悱恻的爱情穿插。通过形形色色的性格撞击与矛盾冲突,揭示出中国在鸦片战争中失败在内的原因。。