《观音前传》以描述观世音蔡典求道的历程为主,为突显戏剧张力和丰富剧情,剧中设计了传说之外的杜撰人物,泰半的情节,则是参考相关的书籍,审慎选定.观音大士得道的历程,因非历史而是源自神话传说,因此在佛.道.儒三方面有不同的说法,一般较盛行的说法有三种:其一,便是将观世音的性别男性化,说他是唐朝人,在玄奘取经时,曾以妙庄王的三公主,即妙善的身分显化,帮助一代高僧玄奘得道.其二,流传在民间的说法,则说他是女性,其出生籍贯,有人说是华北,也有说在印度.西藏.尼泊尔一带,可谓众说纷纭.其三,正是《观音前传》所引用的,也是民间最广为流传的一说法,谓西汉末年,王莽篡位,战事频传,民不聊生,道主与阿弥陀佛有感生灵涂炭,遂找到一个凡间传人,以替百姓去忧解难,那个人便是蔡端(蔡典的生父).蔡家三代单传,蔡家夫妻日夜虔诚礼佛,期盼能得子嗣延续香火.道祖有感蔡端仁心义举,拜访...。故事发生在抗日战争时期,上海的民族企业家张耀堂(崔超明 饰)苦心孤诣,创立了大光明纺织印染厂。但是在乱流涌动的混乱时代,民族企业有如风中的幼苗,随时都有遭受摧残蹂躏的危险。日本纱厂买办宋贻春(郑敏 饰)百般倾轧,令张疲于应对。就在此时,张的儿子张伯韩(孙道临 饰)从海外学成归来。他临危受命,继承了父亲的印染厂,以“工业救国”为理念,大力发展民族产品。终于挺过了最难熬的一旦时期。抗日战争结束后,宋贻春摇身一变成为官僚买办,此时他与张伯韩沆瀣一气,为了赚钱不惜伤害普通百姓的利益。
化身为不法资本家的张伯韩进入了新社会,在公私合营的大趋势下,他面临重要的选择……。