解放前夕,童养媳苦妹与未婚夫方冬哥及方妈妈,为躲避血吸虫病而逃离江西老家。苦妹子虽然是方家的童养媳,但方家对她如同己出,与未婚夫冬哥的感情也很融洽。逃难路上,方老爹不幸病故,一家人又被抓壮丁的国民党士兵冲散,苦妹孤独一人流落到浙江双塔乡,为生存,只得另嫁他人。解放后,苦妹子的生活渐渐好起来,但血吸虫病夺取了苦妹子的丈夫,并使她受到传染。苦妹子到血防站治病,意外与来此地工作的冬哥重逢。。黛儿(波姬·小丝 Brooke Shields 饰)从小就是一个处处都不输给男孩子的姑娘,在父亲去世之后,她决定代替父亲完成他的遗愿——参加横跨撒哈拉沙漠的赛车大赛。在当时,女性是不被允许参加这种比赛的,于是黛儿决定女扮男装,并且顺利的上路了。 一路上,黛儿要面对的是无数的危险和困难,与此同时,她还必须小心的保守着自己关于性别的秘密不被队友发现。一场意外中,黛儿遭遇了战乱而成为了敌方的俘虏,一位年轻而又英俊的酋长出手相救,黛儿才得以脱离险境。然而一波未平一波又起,在共同克服难关的过程里,黛儿和酋长之间也碰撞出了激情的火花。。