在大萧条期间,一位富有的银行家扔掉了妻子昂贵的皮大衣;它落在了速记员的头上,导致每个人都认为她是他的情妇,可以得到他的数百万美元。。导演克里斯托夫·巴拉蒂继处女作《放牛班的春天》之后再次演绎合唱团的故事, 怀旧的情绪,热情洋溢的人物,竖立起了一座法式平民电影的丰碑,甫一上映,再创票房佳绩。
本片发生的背景为1935年至1937年的法国。当时正是法国“人民前线”(popular front)运动高峰时期,法国国际工会(SFIO)第一次带领工人阶级取得了国家的合法政权。在一批社会主义积极分子的领导下,当时的法国社会上上下下开始了一系列的工人权益斗争运动。劳资关系变得空前的紧张。在普遍的罢工和呼吁改革的压力下,许多工人确实得到了福利及待遇的提高。但是,在很多地方,工人的待遇不但没有提高,反而因为工厂的倒闭以及当时的经济大萧条而陷入了更加艰苦的境地。
本片的主人公剧院舞台经理辟谷(杰拉尔·朱诺饰演)便是深受打击的一位。而祸不单行的是他的老婆也在这个时候背叛了他,跟着别的男人跑了,只留他和儿子相依为命。谁知,儿子因为上街拉手风琴卖艺,自己指控无抚养能力,儿子也因此被行政机关强制带走。同时,辟谷所在的剧院也被当地的官员查封,他彻底的陷入了绝望的境地。
若是辟谷在这个时候选择一死了之故事也就没什么说的了,戏剧性的是他在遭受打击之后并没有选择就此沉沦,相反他重新鼓舞了斗志,并且想要自己组织一场戏剧演出以此来振奋自己的生活。于是他找来了同样已经失业的古怪的歌舞男杰克·杰克特和理想主义的革命青年埃米尔。随后他们开始自己动手修缮了破败的剧院,组织了一群失业青年来共同加入他们。并且还意外的找到了色艺俱佳的女演员杜丝。所有参加这场演出的人都没有收到任何的报酬,可是大家的热情同样十分高涨。因为这场演出,让许多人的生命中重新有了希望。。马如龙(郑丹瑞 饰)是一位经验丰富,精明强干的督查。某日,他在同学会上见到了曾经暗恋过的茱莉亚(关之琳 饰),此时的茱莉亚肤白貌美,风情比之从前有过之而无不及,而昔日的同学马友友,今时竟然成为了茱莉亚的上司,令马如龙感到十分眼红。
没想到,当夜,马友友被潜伏在家中的杀手彼得(黎彼得 饰)暗杀,茱莉亚是唯一的目击证人。事后,马如龙所在的重案组受理了此案件,马如龙更是作为卧底潜伏到了马友友生前工作的公司里,想要调查事件的来龙去脉。石津(李子雄 饰)是马如龙在警局的死对头,他恰巧被派往了茱莉亚身边,保护她的安危。。