上个世纪的30年代,一位德国文学教授约翰·赫德 (英文John Halder ;Viggo Mortensen 饰)身边有年迈且病重的母亲、妻子、情人和犹太好友,由于撰写主张安乐死的小说,他受到了纳粹的注意。从开始的不情愿,到后来的纳粹军官,赫德在感性和理性的天平上一直小心翼翼得平衡着。这就是为什么你很难做到去恨这样一个人物的原因,一个极其脆弱和敏感又极其爱慕虚名、自负的结合体,一个被卷入纳粹运动洪流的人。本片有别于一般的纳粹电影,并非《朗读者》一样将观众牵入大是大非当中,更没有一个盖棺定论的“结局”。对于安乐死的主题和二战的特殊历史背景下,赫德教授的故事,还需要观众的一双慧眼自己去甄别其主旨。
本片改编自英国剧作家C. P. Taylor的同名戏剧。。一辆囚车上的黑人卡尔林与一个白人杰克逊,被铁链锁在一起。在逃亡过程中,虽然白人杰克逊瞧不起黑人,处处为难卡尔林,但卡尔林不计前嫌帮助伙伴逃跑,且恢复了已经丧失的优良品德和对他人的爱。这是一部反对种族歧视的优秀作品,在第31届(1958)奥斯卡评选中获得最佳摄影金像奖和最佳创作剧本金像奖,在1958年第8届西柏林国际电影节上获男演员奖。。