讲述一个普通男人戴桓(丈夫、父亲、医生)与家人到澳洲度假的时候,发现酒店房间门口有一个盒子,盒子里装着一把枪、一张陌生人的照片和一条指示他杀死此人的命令——他必须在规定时间内完成任务,否则他将失去自己的家人...。大学刚读半年的颂莲(巩俐)被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院,成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩,姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前,等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。
起初因为“新人”身份,颂莲得到老爷最多宠幸,但也因此被其它三位姨太太尤其笑里藏刀的二姨太(曹翠芬)挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深,生性反叛好强的颂莲急欲争一口气,使计又成老爷身边红人,不想计被看穿,终败于二姨太手下酿成悲剧。而三姨太(何赛飞)的经历虽与颂莲迥异,却也殊途同归逃不出宿命。。《阿德拉尔日记》根据斯蒂芬·埃利奥特的回忆录改编,弗兰科在片中扮演这位作家,他记录下了一起谋杀案的审判过程,这就是发生在2007年的著名程序员、Linux操作系统下ReiserFS文件系统开发者Hans Reiser的杀妻案。审查过程中,Reiser的好友,也是他妻子的前情人Sean Sturgeon承认自己曾经杀害过8个人,但这当中并不包括Reiser的妻子。这起错综复杂的杀妻案令人想起了影片《肖申克的救赎》。。