当初因为宗教问题,安吉拉(艾米丽·沃森 Emily Watson 饰)和丈夫的婚姻并没有得到亲友的赞许。如今他们已经有好几个孩子,可是在美国生活得并不如意,贫穷折磨再加上不久前的丧子之痛,这家人决定搬回家乡爱尔兰,以祈求在那里获得富裕一点的生活。
事情并没有他们想象的那样顺利,在家乡,他们仍然遭遇着亲友冷眼,开始了艰难为继的新生活。每当丈夫没有勇气干些琐碎活扛起家庭重担时,是安吉拉义无反顾的担负起一切又脏又累又卑微的活儿。命运一次次给这个坚强的母亲以打击。她的一对双胞胎孩子相继去世,丈夫到英国谋生却没能改善困窘的家境,安吉拉从不放弃地寻求救助,并教会儿子弗兰克(乔·布林Joe Breen 饰)生存的尊严,母亲的光辉在弗兰克的一生里都不会褪色。很有钱的青年妇女西尔维娅生活十分优裕,受到父亲和军官丈夫阿柯斯的宠爱。但是她不能生育。为了能继承她父亲的财产,她异想天开地建议阿柯斯和她的女友—个贫穷的犹太姑娘伊莱娜为她生一个孩子。大家惊奇过后就同意了。孩子出世,伊莱娜把孩子交给西尔维娅,自己十分悲痛。阿柯斯和伊莱娜真的相爱了,俩人难舍难分,生了第二个孩子。几年后,法西斯主义和排犹主义大行其道,伊莱娜处境危险。阿柯斯请求西尔维娅帮忙救救伊莱哪,西...。