60年代初,从美国留学回来的科学院博士耿尔满怀报国热忱,有一天在外文书店碰到了纺织女工薛晴。他被薛晴的的美丽和质朴吸引,薛晴也被耿尔的才华所折服。两个人都沉浸在幸福当中的时候,文革开始了。薛晴受到了种种政治上的冲击,耿尔则被下放参加劳动。有人给耿尔介绍了一个对象,桂林的小学老师小金。他们见面了,觉得很满意,渐渐地也相爱了。但是由于家庭出身的原因,他们两个还是不能结合。很多年后,当耿尔再见到薛晴的时候,她已经是个中年妇女了。小金也出现了,但是她已经嫁给了一个她不爱的人。。本片根据丹麦历史上最传奇的宫廷爱情故事改编而来。
本片荣获第62届柏林电影节最佳剧本奖、最佳男主角奖。
医师乔安纳·费德里克·斯特恩斯被丹麦国王克里斯蒂安七世相中,叫来陪伴他一同游历欧洲。作为国王的私人医生,斯特恩斯完全左右了精神并不稳定的国王,获得了他的信任,并赢得了王后卡罗琳·玛蒂尔达的好感。王后很快爱上了这个帅气的医生。他们的恋情甚至一度成为了“国家事件”。在王后支持下斯特恩斯成为事实上的摄政,而他的改革也激起了贵族的仇视。他试图发动政变,最后却被以“滥用职权”和“侵犯国王尊严”的罪名处死。。