民国初年,军阀混战。著名学者夏希尊受段祺瑞北洋政府的邀请,离开苏州前往北京出任教育部官员。一家四口逶迤来至大军阀张宗昌(刘金山 饰)统治的济南府,混乱之中夏的一双儿女寄萍(林妙可 饰)和子建被人贩子拐走。几番周折,两个孩子被善良的中年男子王大富买走。王和老婆(陈小艺 饰)是济南底层的普通老百姓,夫妻二人靠馍馍房辛苦度日。王用买粮食的钱换回两个孩子,惹得老婆怒火中烧,不过最终寄萍姐弟俩还是在王家安顿下来。转眼经年,为供弟弟上学,寄萍拜隔壁的殷诚茹(寇振海 饰)学习山东琴书,后转而学习京戏,最终成为名震一时的京剧名伶。
但在当时的乱世,一个如花似玉的可人注定要面对多舛的命运……。一天上午,有人坠楼摔死在一辆货车上。负责调查的警探博登来到现场后发现第一现场并不在货车停靠的位置,而是在不远处的一栋大厦。与此同时,这栋大厦的一处电梯突然故障,悬停在20层附近,电梯中的三男两女被困。大厦保安派去的维修人员也未能解决故障。封闭的电梯里,五人因持续被困而情绪焦躁并争执起来。就在此时,电梯内的灯突然熄灭了十几秒钟,短暂的黑暗过后,其中一名女郎的背部受伤流血不止。保安决定报警。
博登接到大厦保安报案之后赶赴监控室,正欲调动警力解救被困人员之时,电梯内的灯再次熄灭。灯亮之后,人们发现其中一名男子已被杀害,而凶手似乎只有可能是剩下的四人之一……。