本片和特吕弗的《四百击》同被誉为法国电影新浪潮的开山之作。
身无分文的街头混混米歇尔(让-保罗•贝尔蒙多)从马赛偷了一辆小汽车,驶往巴黎的路上,他因超速行驶被警察逮住,为了脱身,他开枪打死一名警察,来到巴黎后,他躲进当记者的女友帕特丽夏(Jean Seberg)处(躲避警方的通缉之外,他还想方设法讨回一笔卖车赚来的钱)。帕特丽夏去报社时,遇到警长,对方要她一有米歇尔的消息就打电话相告。对米歇尔,帕特丽夏心态复杂,一面深深为他对一切都无所谓的劲儿着迷,一面却嫌弃他太吊儿郎当。。著名作家、冒险家卫斯理(许冠杰 饰)在埃及游历时,受到了大富翁霍普的请托,后者请卫斯理寻找他的师兄高大威(泰迪罗宾 饰)。卫斯理在收到高大威主动寄来的信件后,赶赴尼泊尔与其汇合。高大威其时正为青帮龙头白奇伟(狄龙 饰)寻找传说中的喜马拉雅龙珠,眼看成功在即却身陷“邪教”的追杀中,卫斯理帮助高大威潜入宗教内部夺得龙珠,在撤出时飞机失事高大威不知所踪,逃跑失败的卫斯理被带到只有五岁的小佛爷面前,卫斯理受小佛爷感化,承诺追回龙珠,以延续此一教派。
返回香港的卫斯理再遇霍普助手,并拒绝向对方交出龙珠,第一时间赶到白公馆,白奇伟之妹白素(王祖贤 饰)是卫斯理的书迷,在白素帮助下,卫斯理取得龙珠,但是一场三方围绕龙珠的争夺战才刚刚开始……。