民国初年,江南古镇陶家大院。
这日陶家上下正为后院古井冒出伴有腥味的绿水怪事胆战心惊,在上海做生意6年不曾归家的陶老爷的书信送至,称会在家中过六十大寿。大太太掐指算计,老爷生日不过后天。陶家人开始忙作一团,却多在掩盖6年来的是是非非。但他们迎来的只是一具面目模糊的尸体及一个身着孝衣的纤细女子。
女子名叫仪萍,自称是五姨太,并言死者正是陶老爷,她的话即刻在陶家引起轩然大波。其后,二姨太桂云、三姨太雅芝、四姨太玉翠及大少爷陶书利、三姨太的情人大梅子等人与她展开斗智战,但她并不像他们一样是为陶家家产,而她与无心参战的二少爷陶书远之间,似也有旁人参不透的迷情。。袁家二女袁苇(海清 饰)和崔大林(张含 饰)属新潮白领,相爱几年到了结婚年龄,不料领证当天袁苇甩给他一纸结后不生孩子的合同,大林当时目瞪口呆。三妹袁菲(赵婉亦 饰)心里只有学问和学位,相恋七年的男友实在经不起如此漫长的爱情长跑离她而去,而真心爱袁菲的马群则因爱走向不归路。大姐袁蓉(王姬 饰)是民政局办事员,丈夫田健(李幼斌 饰)是出版社编辑,她常因丈夫跟美女作家过往甚密乱猜疑,一气之下在离婚协义上签了字。婚后不久的袁苇意外怀孕,因大意造成流产,大林心灰意冷,决定与其离婚。袁家三女的婚事愁坏了母亲(张少华 饰),她无法完成“放飞”袁父的承诺,就在这时,田健出车祸了......。