故事发生在十七世纪由路易十四所统治的法国,两位当代剑术超凡的剑侠在路边捡回一个弃婴,将他抚养长大,并传授他绝世的剑术,成为一位极为有为的青年剑客一拉卡德。气宇轩昂的尼维耶爵士拥有非常精锐的剑侠特攻队,卡拉德是其中的佼佼者,冥冥中乎注定了两人生死与共的宿命。尼维耶爵士选中拉卡德为他随身的侍卫,加入迎娶白兰芝的浩大行列,在漫长的途中,两人成为好友。但是当所有的人都沉浸在婚礼的喜悦时,卑鄙的康札已设下埋伏,对所有的宾客进行大屠杀……。九十年代,东北小城,年轻工人关键(庹宗华 饰)到公安局检举自己母亲是杀人犯,揭开一段尘封往事。天寒地冻的东北小村庄,关键家里母亲(斯琴高娃 饰)做豆腐卖豆腐,父亲(马精武 饰)在当地小学做校长,表面威严正义,在家却对妻子儿子粗鲁打骂。任劳任怨忍气吞声的母亲,在一场意外中认识了林场工人刘大贵(巍子 饰),大贵和母亲慢慢熟悉,让母亲体会到从父亲那里无法得到的男人关怀,二人成了情人。纸包不住火,二人关系街谈巷议,关校长察觉后对母亲抱以变本加厉毒打,令母亲产生杀心,她在丈夫食物中投毒,被儿子关键看到。暴躁的父亲死了,关键某种程度上也松了一口气,但母亲投毒的画面总在心中郁结,令他无法正视她的改嫁,经过近十年的思想斗争,他终于做出状告母亲的决定……。和很多同龄的家庭主妇一样,家庭生活带给葛络瑞娅(卡门·毛拉 Carmen Maura 饰)的并非温暖和幸福,而是无止境的折磨和重负,在狭小又压抑的屋子里和丈夫、婆婆以及两个儿子同住,葛络瑞娅的每一天都在抑郁和愤怒中度过。
尽管葛络瑞娅自觉已经尽到了母亲、妻子和儿媳所应尽的义务,但成天抱怨连连的婆婆和丈夫显然并不这么认为。孩子真的能够带来希望吗?看着成天不务正业的大儿子和下海成为男妓的小儿子,葛络瑞娅伤痕累累的心早已经麻木。一次争吵中,被愤怒冲昏了头脑的葛络瑞娅竟然失手将丈夫杀死,尽管法律给予了这场意外宽容的制裁,但葛络瑞娅明白,她那本来就岌岌可危的家庭已经开始分崩离析。。