该片根据全国煤炭系统先进典型白国周及其班组管理法的事迹创作改编,影片力图艺术地表现白国周“班组管理法”的精华部分与白国周秉承安全第一理念,用心做事、恒心坚持和爱心待人的高尚品格和工作作风。。1950年,山东村妇刘月季接到离家出走多年的丈夫钟匡民的来信,由于当年是包办婚姻,钟要求解除婚姻关系。刘月季带着孩子千里迢迢赶赴新疆,见到了已升任团长的钟匡民,同意跟他离婚。离婚后,月季与大儿子钟槐一起在当地参加了工作,钟匡民则与美貌有文化的秘书孟苇婷结合了。钟槐与钟杨不能理解父亲的做法,认为他就是陈世美,后经多次沟通矛盾化解。钟槐阴差阳错结识了刘玉兰,成亲后不久玉兰因救牧民羊群牺牲,而钟槐也因救人截去一条腿。钟匡民无暇照顾生病的盂苇婷,多亏刘月季竭力相帮,直到文革期间再次发病,关在牛棚的钟匡民都没能与妻子最后诀别。。