路易斯(罗伯特·卡明斯 Robert Cummings 饰)是一名出版商,某日,他得到了一条机密消息,上世纪一位非常有名的诗人,他的情人朱莉安娜(阿格妮丝·摩尔海德 Agnes Moorehead 饰)依然存活于世,并且保留了自己和诗人之间的通信。为了得到这些信,路易威隐姓埋名,伪装成为了一位小说家,以住客的身份接近并且入住了朱莉安娜的家中。 如今,朱莉安娜和自己的侄女蒂娜(苏珊·海沃德 Susan Hayward 饰)生活在一起,蒂娜对于路易斯的到来非常的反感,处处针对他,当地的神父亦告诫路易斯,要远离这个家庭,否则会发生不幸。朱莉安娜和蒂娜的背后,究竟隐藏着什么秘密呢?。故事发生在八十年代的北京。几年前,在农村插队的盛夏返城回京,当了一名卖肉的售货员,她把希望寄托在男友柯平身上,指望他能评上职称,同时她也想通过自学改变未来的前途。她以同寝室好友秦园为追赶目标,利用一切业余时间补习英语和其它文化课,力争参加高考。临近高考,盛夏发现自己怀孕了,柯平趁机提出结婚要求,而盛夏不想失去高考机会做了流产,俩人为此产生隔膜。因受情绪影响,盛夏高考失败,柯平也离开了她。面对双重精神打击,盛夏咬牙坚持着走向自学成才之路,秦园高考的成功也时刻激励着她,她相信光明就在前头......。