一句献给他人的“亲爱的”,决定了性情女子李宝莉(闫妮饰)一生的命运。这个有模有样的印刷厂女工没能得到邻居大学生的青睐,自然也看不上小人物郑坚(何冰饰)。矜持和执拗,让她对喜欢上了郑坚的工友——看起来文质彬彬的技术员马学武(曹炳坤饰)。马通过手段赢取李宝莉的欢心,而遭到学武欺骗的郑坚不仅爱情无果,更因一系列的事件走入监狱的大墙。时过境迁,马学武步步高升,官气十足,李宝莉自然也跟着荣耀起来。只不过花无百日好,马在腐化的道路上远走越远,他的心也早已不再和妻子相通。 受到牵连的李宝莉从天上跌落人间,她以女性的臂膀挑起家庭的重任,或许只为了等来一句真诚的“亲爱的”……。20世纪90年代之交,国际局势波谲云诡,这边风景也并非独好,平静中孕育着躁动和变革。大学刚刚毕业的小林(陈道明 饰)还没分到房子,与女友李靖(徐帆 饰)在局促中经营着琐碎而微小的幸福。小林在某机关工作,除他和小彭之外,张局长(修宗迪 饰)、老孙(张瞳 饰)、老何(周国治 饰)、老乔(徐秀林 饰)均是久经世故的老人。年轻人无所忌惮,一团和气的办公室内却暗潮涌动,谁也不是省油的灯。为了各自的利益,这些面带笑脸的人们明修栈道暗度陈仓,将办公室政治锻炼成了一门轻易无法学会的艺术。小林浸淫其中,不可避免地受到熏染,这正是新中国下具有代表性的众生相……
本片根据刘震云的同名小说改编。。