江户时代,乙松、勘八(安冈力也 饰)、弥助(川谷拓三 饰)三人因不同罪行被判死刑,临刑前为江户町长官内海孙兵卫(渡濑恒彦 饰)救下,令三人成为用暗杀等手段斩奸除恶的影十手。为求保命,三人应允,并被夺去声音。
川谷一次行动中邂逅的美丽女子阿咲,两人坠入情网,成家并育有一女阿蝶(石原真理子 饰)。然人在江湖,身不由己,弥助最终被迫抛弃妻女回到影十手。20年后,弥助在追查传藏(地井武男 饰)及其情妇(夏木玛丽 饰)的行动中,偶遇已长大成人的女儿阿蝶。这次相会自此改变了父女各自的人生……。故事发生在1939年,丹尼尔(梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰)是一名空军飞行员,一直以来,他都深深爱恋着名叫海伦(Isabel Glasser 饰)的女子,就在丹尼尔决定将内心的感情公诸于众之时,海伦竟然遭遇了意外成为了植物人。心碎的丹尼尔找到了研究冷冻生物学的好友哈里(乔治·温迪特 George Wendt 饰),希望后者能够将自己冷冻,以逃避现实。
令丹尼尔没有想到的是,当他再次睁开双眼之时,时间已经飞跃到了1992年,此时的世界同他昏睡之前的世界已然截然不同。丹尼尔想找哈里,却找到了哈里的女儿,并得知了挚友的死讯,与此同时,丹尼尔亦得知海伦早已苏醒,直到今日依旧保持独身一人住在海边的悬崖之上,激动万分的丹尼尔马不停蹄地赶往彼处,寻找久违的爱人。。许鞍华导演大学念文学时主修诗歌,感其解忧纾困,于是便一偿多年心愿,好好拍下香港的诗文风景。 电影主要分为三个部分,第一部分是记录许鞍华导演亲自拜访多位香港诗人好友,如淮远、饮江、邓阿蓝、马若等会友论诗;并借用资料影像及照片,追怀已然离逝的西西和也斯。而整部电影的重点就落在第二部分已移居深圳,性格自由率性的诗人黄灿然及第三部分在台湾忙于讲学兼顾家庭,积极入世的诗人廖伟棠。香港诗或香港诗人宛如边缘的小草,在生活压迫挣扎的同时,展现出顽强的生命力。。