《魅影》被誉为茂瑙转捩时期的重要作品,曾一度被列作使人引为憾事的散佚经典。背景是民风淳朴的小市镇,主角偶见乘马车飞驰而过的艳女,惊为天人,神魂颠倒,自此他沉溺在幻想之中,不能自拔,沦落到底。茂瑙在营造气氛方面有不凡的成绩,小镇风貌活灵活现,穷苦一俗的狭隘与贵族的谄媚成强烈对比;在片场运用了巨型的机械设计,造就地面上会追吁主角走的「魔鬼式」黑影,几场天马行空的梦幻场面,使人拍案叫绝。。一个无辜的男人被控告攻击了一位老太太。他没有不在场证据,而唯一的证人也就是那位老太太在几天后死去。结果他被关进监狱,和一群职业罪犯住在一起。在经历了各种屈辱之后他能在这个恶劣的环境中生存下去吗?他会有哪些改变呢?。