1938年,在抗日的战火硝烟中,在冀东西部边缘潮白地区的牛山镇,不经意中,显现了御笔手抄《道德经》。于是,日军、假抗日为名的游杂武装,散兵游勇、土匪和民间多年来窥探其密,卧薪尝胆想发财的人,蜂拥而至,展开了明争暗斗。日军派出了最为精锐的金牌特工——“毒蛇”,国民党出动了隐藏在我军内部最深的特务,而我军选派优秀的基层指挥员林峰,巧妙地打入到敌人内部,依靠群众,大智大勇,与之周旋。一时间,护宝之旅险象环生。贯穿全剧的宝藏秘密原来是个大圈套;当林峰从藏宝洞的大爆炸逃生出来后,在洞口与后赶到的“毒蛇”、国民党特务等人又是一场恶战。。很久很久以前,有一位落地的书生刘彦昌(郑佩佩 饰),功名失利的他本就落魄沮丧,独自行走在荒郊野外更是战战兢兢。张皇间他来到一间破庙,里面供奉的正是手持宝莲灯的三圣母。他在庙中对着神像一番言语,更斗胆在墙上提下五言绝句一首。这边厢刘彦昌进入梦乡,未曾想华山圣母(林黛 饰)显圣来到庙中。圣母赞赏刘彦昌的清秀容颜,看到墙上的诗歌后更动了凡心。几经考验和试炼,刘彦昌终于和三圣母结为夫妇。仙凡姻缘本成就了一段佳话,但是却触动了天庭的大忌。三圣母的哥哥二郎神领大兵压境,将三圣母锁在华山。数年后,刘彦昌的儿子沉香(林黛 饰)长大,他听说了母亲的故事后,上演了劈山救母的传奇……
本片根据中国民间神话故事改编,同时也是著名影星林黛的遗作。。